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« Découvrez l’histoire derrière notre décor »
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Puisant ses origines dans la fête païenne celtique de Samhain, Halloween trouve ses racines grâce aux Celtes, vivant dans l’actuelle Irlande et au nord de la France. Ils célébraient cette fête pour marquer la fin de l’été et le début de l’hiver, une période souvent associée à la mort dans de nombreuses cultures. « Samhain » signifiait littéralement « fin de l’été ».
Samain (ou Samhain) était une fête celtique célébrée en Irlande et en Ecosse depuis plus de 2500 ans. Elle était à l’origine l’occasion de célébrer la fin de l’année à une date variant entre fin octobre et début novembre. Les Celtes pensaient que lors de la nuit de Samhain, la frontière entre le monde des vivants et celui des morts était ouverte, et que les esprits rendaient visite à leurs proches.
Cette nuit était considérée comme un moment où le voile entre le monde des vivants et celui des morts était le plus fin. Les Celtes croyaient que les esprits des morts revenaient ce soir-là, et des feux étaient allumés pour éloigner ces esprits et protéger les vivants. C’était aussi le moment de l’année où les druides faisaient des prédictions pour l’année à venir.
Outre les grands feux de joie, les Celtes avaient d’autres rituels durant Samhain. Ils se vêtaient souvent de costumes, généralement faits d’animaux, pour se camoufler face aux esprits ou pour représenter ces derniers.
Cette fête, qui a perduré jusqu’au 5ème siècle en Irlande, durait 7 jours et était orchestrée par des druides. La célébration de Samhain s’est progressivement perdue, mais les légendes et les traditions ont perduré.
Lorsque les Irlandais migrèrent aux Etats-Unis au milieu du 19ème siècle, ils apportèrent avec eux leurs contes et légendes qui iront nourrir la future fête d’Halloween.
Aux Etats-Unis, les fêtes de la Toussaint et des défunts et les traditions de Samain s’entremêlèrent au fil du temps. Voici comment apparait la fête de « The eve of all Hallow’s Day », c’est-à-dire « le soir de tous les saints », dont le nom se transforme progressivement en « All Hallows-Even », puis en « Halloween ».
La fête d’Halloween s’est peu à peu enrichie d’un symbolisme reprenant le bestiaire fantastique et horrifique de la littérature et du cinéma. Les sorcières, les vampires, les chauves-souris et les zombies rejoignirent ainsi les fantômes.
La citrouille est devenue le symbole d’Halloween grâce à la légende irlandaise de Jack à la lanterne. Jack est un ivrogne, paresseux et méchant, qui a dupé à plusieurs reprises le diable. A sa mort, il se voit refusé d’entrer aussi bien au paradis qu’en enfer. Il est condamné à errer éternellement, en s’éclairant d’une bougie insérée dans un navet évidé. Jack fait son apparition chaque année, à Halloween, le jour de sa mort. Le navet, utilisé en Europe, est remplacé par la citrouille aux Etats-Unis.
La tradition de sculpter des légumes pour les transformer en lanternes effrayantes se retrouve dans plusieurs cultures. Jusqu’au milieu du 19ème siècle, les enfants du Finistère en Bretagne, avaient pour coutume de sculpter des têtes dans des betteraves et des navets à l’approche de la Toussaint et d’y glisser des bougies par les trous des yeux. Les têtes lanternes étaient disposées sur les chemins, dans les haies ou près des cimetières pour effrayer les passants et leur faire des farces.
Mais à cette époque, il était fréquent que l’Église cherche à assimiler les croyances païennes existantes. En intégrant les traditions païennes dans les célébrations chrétiennes, l’Église espérait faciliter la conversion des païens en leur permettant de conserver certains de leurs rites et coutumes familiers, tout en les intégrant dans un contexte chrétien.
Avec la propagation du christianisme, les traditions et les célébrations païennes comme Samhain ont donc commencé à être incorporées dans les fêtes chrétiennes. Au 8ème siècle, le Pape Grégoire III a déplacé la célébration de la Toussaint (un temps pour honorer tous les saints) du mois de mai au 1er novembre. C’est ainsi que la veille de la Toussaint, ou « All Hallows’ Eve » (qui deviendra « Halloween »), a commencé à incorporer certains aspects de Samhain.
Les traditions ont fusionné : si les feux de joie et la commémoration des morts sont restés, des éléments chrétiens comme la prière et la vénération des saints y ont été ajoutés. Les gens se déguisent en saints, anges, et même en démons, symbolisant la lutte entre le bien et le mal.
Avec l’incorporation d’éléments chrétiens, de nouvelles traditions ont vu le jour. Les gens ont commencé à prier pour les âmes des défunts, en particulier celles qui étaient censées être « en purgatoire », attendant d’entrer au paradis. Dans certaines régions, il était courant que les enfants, et parfois les adultes, fassent du « souling » : ils allaient de porte en porte en demandant des « gâteaux d’âme » en échange de prières pour les défunts. Cette tradition est considérée par beaucoup comme un précurseur du « trick-or-treating » moderne d’Halloween.
Les couleurs : L’orange et le noir sont les couleurs d’Halloween. L’orange fait évidemment référence à la citrouille, mais pas que ! C’est aussi la couleur de l’automne, saison pendant laquelle la fête se tient et où les feuilles des arbres arborent de belles couleurs orangées. Le noir, tout simplement, représente la couleur de la nuit, celle qui symbolise les ténèbres et la peur.
Les sorcières, qui sont considérées comme ayant le pouvoir de contacter le monde des esprits.
Ils représentent le contact entre le monde spirituel et physique et entre les vivants et les morts.
Les chauves-souris, les chats noirs, les araignées, le sang, le feu, les pierres tombales, les citrouilles, les os et les crânes… Tous ces éléments ont des liens avec la mort, le monde des esprits ou la protection des biens contre les mauvais esprits.
Les chauves-souris ont depuis toujours été associées au mystère, au mal, à la mort et au surnaturel. Elles ne vivent que la nuit et souvent dans des grottes. On dit aussi que les vampires peuvent se transformer en chauves-souris, encore une fois sous l’impulsion de Dracula et des films qui en sont tirés.
Elles sont un symbole mythique très ancien. Leur capacité à tisser des toiles leur a conféré une image magique et surnaturelle dans beaucoup de croyances populaires. Elles sont aussi symboles de danger, et de peur. Les toiles d’araignée sont un grand classique d’Halloween et donnent la chair de poule en évoquant instantanément un endroit abandonné.
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